اكتشاف أحفورة ديناصور نادرة في القارة القطبية الجنوبية
تمكن العلماء من تحديد أحفورة ديناصور نادرة من القارة القطبية الجنوبية، والتي ظلت لأكثر من 40 عامًا مخبأة في درج بعد أن تم تصنيفها خطأً على أنها عظمة زاحف.
تم جمع الأحفورة وهي عظمة ذيل من ديناصور تيتانوصور طويل العنق يتغذى على النباتات في الأصل عام 1985 خلال رحلة استكشافية إلى جزيرة جيمس روس قام بها الجيولوجي مايك طومسون، الذي كان يعمل مع هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا لرسم خرائط الطبقات الصخرية في المنطقة، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس، وفي ذلك الوقت، سجل طومسون العينة على أنها تنتمي إلى زاحف كبير.
بعد سنوات، رصد عالم الحفريات مارك إيفانز الأحفورة في مجموعة هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا، واشتبه في أنها قد تنتمي بالفعل إلى ديناصور.
بعد مقارنة العظمة مع حفريات ديناصورات أخرى، أكد الباحثون أنها تعود إلى تيتانوصور، وفقًا للنتائج التي نُشرت يوم الاثنين 29 يونيو في مجلة Acta Palaeontologica Polonica.
تُعدّ أحافير الديناصورات نادرة للغاية في القارة القطبية الجنوبية لأن معظم القارة مغطى بطبقة سميكة من الجليد، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس، ولكن قبل حوالي 70 مليون سنة، كانت القارة القطبية الجنوبية تبدو مختلفة تمامًا، حيث كانت الغابات تغطي المناظر الطبيعية والديناصورات تجوب المنطقة، كما صرّح بول باريت، المؤلف المشارك للدراسة والباحث في متحف التاريخ الطبيعي في لندن، للوكالة.
يقدر العلماء أن طول الديناصور كان حوالي 23 قدمًا، مما يجعله صغيرًا نسبيًا بالنسبة للتيتانوصور، ويعتقدون أنه ربما كان صغيرًا عندما نفق. ويشتبهون في أن جثته انجرفت إلى البحر قبل أن تتحجر في النهاية داخل الصخور البحرية.
